Eind juni 2011 heeft Medical Checks for Children een eerste missie uitgevoerd in Ladakh, een bergplateau van meer dan 3000 meter hoog, gelegen in de Noord-Indiase Himalaya en ook wel klein-Tibet genoemd. In deze provincie wonen voornamelijk het bergvolk van Ladakh (de Ladakhi) en Tibetaanse vluchtelingen.

De missie is aangevraagd door Stichting Pranaplanet uit Breda (www.pranaplanet.nl), waarmee zowel in de voorbereidingsperiode als tijdens de missie is samengewerkt. Een donatie van De Marthe van Rijswijckfoundation voor de uitgaven voor de hulpmiddelen en medicatie maakte deze missie mogelijk.

De 12 MCC-vrijwilligers, voornamelijk medisch geschoolden, maakten een carrousel met medische posten in het dorpje Likir en in de hoofstad Leh. Bij 722 leerlingen werd bloed afgenomen, ze werden gemeten, gewogen en door de huisartsen onderzocht. Daarna volgde de stoel van de tandarts! Als allerlaatste kregen de leerlingen, waar nodig, medicijnen mee en kregen ze voorlichting over gezond leven.

De eerste 3 dagen is gewerkt in het gemeenschapshuis in Likir. Kinderen van de school van PranaPlanet, maar ook uit het dorp en de omgeving kwamen naar ons toe, vaak helaas zonder ouders. De laatste 3 dagen van de missie in Leh werden voornamelijk nomadenkinderen gecheckt, die – terwijl hun ouders met het vee rondtrekken – daar naar school gaan. Ze wonen in hostels bij de school, onder de hoede van een verzorgster. De kinderen zien hun ouders meestal 2x per jaar en krijgen bij het afscheid vaak wat geld waar ze meestal snoep voor kopen (met desastreuze gevolgen voor hun gebit).

Het doel was om vooral jonge kinderen te zien, maar uiteindelijk bleek 19% van hen 6 jaar of jonger. Ongeveer 31% van de kinderen was te klein voor hun leeftijd en van de kinderen tot 10 jaar was 27% onder het normale gewicht. Deze cijfers zijn indicaties voor chronische ondervoeding. Driekwart van de kinderen had een te laag hemoglobineniveau, wat verbeterd kan worden door betere voeding (mee fruit en groente) en vaak ook door een behandeling tegen worminfectie.

Helaas verkeerden de gebitten van de kinderen in beduidend slechte staat. De twee meegereisde tandartsen hebben hard gewerkt aan pijnbestrijding en preventie. Voorlichting was dan ook een hot item tijdens deze missie. De voorlichting – over het belang van weinig suiker en snoep, twee keer per dag tandenpoetsen en poetsinstructie – is gegeven aan de kinderen, hun ouders (voor zover aanwezig) en hun verzorgers en leerkrachten. Ons voorstel om het 2x daags tandenpoetsen, handen wassen en water drinken op te nemen in het schoolprogramma werd positief ontvangen door schoolhoofd en team van een school in Leh. Evenals het idee dat de oudste kinderen (14 – 16 jaar) de kleintjes onder hun hoede nemen en coachen bij het tandenpoetsen.

Het was prettig te merken dat de basisgezondheidszorg in Ladakh in de grotere steden wel wat voorstelt. Het ziekenhuis in Leh is bezocht en bleek goed uitgerust. In de dorpen bevinden zich kleine Health Centers en Health Posts, meestal beperkt voorzien en bezet. Er is een vaccinatieprogramma voor kinderen dat overeenkomt met dat in Nederland (o.m. DTP, BCG, soms Hepatitis B). Vrouwen bevallen in principe in het ziekenhuis. Ziekenhuiszorg is nagenoeg gratis (afgezien van kleine administratieve kosten) en gespecialiseerde operaties kunnen worden uitgevoerd in New Delhi met financiële hulp van de gemeenschap.

De ervaringen tijdens deze exploratieve missie worden gebruikt om de missie van volgend jaar vorm te geven. Dat betekent o.a. dat er meer jonge kinderen gezien aan worden, evenals meer kinderen die verstoken zijn van medische basiszorg. MCC staat er niet alleen voor, want middels een verdere samenwerking met de stichting Prana Planet en de stichting Create (educatie onderwijzers) en met vele lokale vrijwilligers van de stichting TiLa Help kan er de komende jaren veel bereikt worden.

Het evaluatierapport kun je hier lezen.