Noord-India

De Spiti vallei is gelegen in de staat Himachal Pradesh in het noorden van India, tegen de grens met Tibet. In Spiti wonen veel Tibetanen en de voornaamste godsdienst is het Boedhisme. Het aantal inwoners bedraagt ongeveer 34.000 op een oppervlakte van ongeveer 1/3 van Nederland. Het inkomen per hoofd van de bevolking bedroeg in 2004 ongeveer € 195 per jaar. Het gebied is pas sinds 1992 toegankelijk voor buitenlandse bezoekers. De vallei ligt op een hoogte van 3700 m. in de Himalaya.

Spiti heeft een zeer droog klimaat: er valt nauwelijks  regen. De landbouw vindt dan ook voornamelijk plaats langs de rivier, waar het hele jaar door water in stroomt. Het is een afgelegen, moeilijk bereikbaar gebied. Er zijn 2 toegangswegen waarvan er één in de winter meestal is afgesloten. Van de hoofdplaats Kaza is het een volle dag reizen naar de dichtstbijzijnde grotere stad Manali (200 km).

De medische verzorging in het gebied is erg pover:  in de gehele vallei is 1 ziekenhuisje met opname waar patiënten kunnen worden opgenomen, maar hier vinden geen operaties plaats en er zijn slechts zeer beperkte mogelijkheden voor laboratoriumonderzoek. Het dichtstbijzijnde beter uitgeruste ziekenhuis bevindt zich in Manali.

De MCC missies hebben de Munselling school als uitvalsbasis voor hun missies. De school is opgericht door de zuster van de Dalai Lama met als doel het verbeteren van het niveau van onderwijs maar ook om de traditionele cultuur van de inwoners te behouden. Tijdens de eerste twee missies (2006, 2007) zijn de schoolkinderen, zowel de interne als de externe, gecheckt. Inmiddels bezoekt een Canadese groep artsen en medische studenten de school en richt MCC zich vanaf 2008 op het checken van de kinderen in de omringende dorpen.

Meer informatie vind je o.a. op Wikipedia.