Ethiopië Sodo

Van 26 februari tot 7 maart 2027 vertrekt Medical Checks for Children (MCC) voor een nieuwe exploratieve missie naar Ethiopië. Deze missie brengt ons naar Wolaita Sodo, een stad in het zuiden van Ethiopië en het centrum van een dichtbevolkte regio waar veel gezinnen op het platteland wonen en toegang tot medische zorg niet altijd vanzelfsprekend is. De regio rondom Wolaita Sodo kent een grote en relatief jonge bevolking. Veel gezinnen wonen buiten de stad, verspreid over dorpen en landelijke gebieden. Voor sommige gezinnen betekent een bezoek aan een ziekenhuis een lange reis, met transportkosten en soms een belangrijke drempel om tijdig medische hulp te zoeken.

De gezondheid van kinderen in Ethiopië is de afgelopen decennia sterk verbeterd. Toch blijft de ziektelast onder kinderen aanzienlijk. Ondervoeding is nog steeds een belangrijk probleem: landelijk heeft ongeveer één op de drie kinderen onder de vijf jaar te maken met groeiachterstand. Ook in de Wolaita-regio komt chronische ondervoeding veel voor.Daarnaast behoren luchtweginfecties, waaronder longontsteking, diarreeziekten, bloedarmoede en problemen met groei en ontwikkeling tot belangrijke gezondheidsproblemen bij kinderen. In sommige delen van de regio spelen ook infectieziekten zoals malaria een rol.

Via PUM kwam MCC in contact met Grace Hospital, een jonge private zorginstelling in Wolaita Sodo. Het ziekenhuis is opgericht en wordt geleid door betrokken en gemotiveerde artsen en heeft de ambitie om de zorg voor de bevolking in de wijde omgeving verder te ontwikkelen.De eerste contacten worden gekenmerkt door grote betrokkenheid, motivatie en een gezamenlijke wens om niet alleen naar de zorg van vandaag te kijken, maar ook naar mogelijkheden om deze in de toekomst verder te versterken. Juist deze gedeelde ambitie vormt het uitgangspunt voor de MCC-missie.

Tijdens deze eerste missie wil MCC samen met Grace Hospital outreachactiviteiten organiseren voor kinderen van 0 tot 10 jaar, op verschillende locaties in de omgeving van Sodo. Het doel is om samen met lokale zorgverleners en de gemeenschap naar de gezondheid en ontwikkeling van kinderen te kijken, problemen vroegtijdig te signaleren en waar nodig kinderen naar passende zorg te begeleiden. Tegelijkertijd biedt de missie ruimte voor kennisuitwisseling en gezamenlijk leren.Het uitgangspunt is daarbij nadrukkelijk niet simpelweg om hulp te brengen, maar om samen met Grace Hospital en de lokale gemeenschap de gezondheidszorg verder te versterken.

De Wolaita-regio heeft een sterke eigen culturele identiteit. De Wolaita-bevolking vormt een belangrijke bevolkingsgroep en naast het Amhaars wordt veel Wolaitigna gesproken.De bevolking is overwegend christelijk, met zowel protestantse als orthodoxe tradities, naast een kleinere islamitische gemeenschap. Religie en lokale gemeenschapsstructuren spelen een belangrijke rol in het dagelijks leven. Door de ligging op ongeveer 2.000 meter hoogte heeft Wolaita Sodo bovendien een gematigder klimaat dan veel laaggelegen delen van Ethiopië. Overdag liggen de temperaturen in deze periode vaak rond de 25 tot 28 graden.

Ethiopië is een groot en divers land en de veiligheidssituatie verschilt sterk per regio. De ernstige conflicten van de afgelopen jaren speelden vooral in delen van Noord-Ethiopië, met name in Tigray, Amhara en Afar. Wolaita Sodo ligt in Zuid-Ethiopië en kent een andere regionale context. Uiteraard blijft MCC de actuele veiligheidssituatie en reisadviezen nauwlettend volgen in de voorbereiding op de missie.

De exploratieve MCC-Ethiopië missie van 2027 wordt georganiseerd in nauwe samenwerking met Grace Hospital en de lokale gemeenschap.Onze ambitie is om vanuit wederzijds leren en respect samen te werken aan betere kindergezondheid: door kinderen vroegtijdig in beeld te brengen, kennis en ervaring uit te wisselen en waar mogelijk bij te dragen aan de verdere versterking van de regionale gezondheidszorg.